Roku 1548 udělil král Ferdinand městu „veškerá práva, milosti a svobody, jako je mají královská města“. Městu bylo potvrzeno právo vaření piva. V letech 1528 - 29 byl sgrafity vyzdoben městský pivovar, tzv. Obecník. Majitel panství Ladislav Berka potvrdil roku 1600 meziříčským měšťanům právo vařit pivo. Město tím bohatlo, protože všechny krčmy na panství měly povinnost odebírat pivo z města. Meziříčská škola „gymnásium illustre“ na Náměstí byla v polovině 17. století přeměněna v pivovar. Po třicetileté válce nastala změna ve vrchnostenském podnikání. Jestliže v předchozím období vrchnost podporovala podnikání města, v tomto období se sama věnuje některým činnostem. Typickým příkladem je vaření piva. Podle předchozích privilegií bylo vaření piva městským právem. Nyní se do této činnosti pustila vrchnost, která navíc v pivovar přeměnila budovu bývalého luteránského gymnásia. Protože poddaní měli za povinnost odebírat pivo z panského pivovaru, přišlo tím město o odbytiště v okolí. Důležitou úlohu v kulturním životě města mělo divadlo, hrávané ochotnicky v renesanční budově bývalého obecního pivovaru zvaného Obecník.