Novým ředitelem pivovaru Zlatopramen, který byl součástí nápojářské skupiny DU, se stal v lednu 2008 Libor Čech (33). Od března 2007 do konce roku 2007 dohlížel na kvalitu výroby této značky jako vrchní sládek.
Dva cenné kovy si přivezla značka Březňák ze Slavností piva v Táboře v lednu 2008. Podle odborné komise byl světlý ležák Březňák nejlepším pivem v této kategorii. Navíc obsadil Březňák stříbrnou pozici v kategorii tmavých výčepních piv.
Kartáč, voda, soda - tak zní univerzální návod každého sládka na dobré pivo. „Tak to je. Čistota v provozu je základ, pak spokojenost zaměstnanců, kteří tím pádem dělají dobře svou práci. Výsledkem je dobré pivo pro zákazníky v hospodách,“ řekl nový šéf pivovaru Zlatopramen Libor Čech. Třiatřicetiletý Čech, který měl od ledna 2008 pod palcem výrobu ústeckého piva, patřil k nové generaci sládků. Stejně jako v ostatních pivovarech skupiny DU byl ředitel zároveň sládkem. Zhruba 65 lidem v krásnobřezenském pivovaru šéfoval muž, který svou kariéru začínal tím, že lepil etikety na sudy v lounském pivovaru. Své první pivo uvařil už ve svých šestnácti letech v nedalekém Velkém Březně. „Svou první várku jsem předával sládkovi Jaroslavu Rottenbornovi v roce 1991. Povedla se, bylo to čisté, chutné pivo. Ale také jsem hned dostal vynadáno, protože jsem ho udělal silné a muselo se ředit vodou. Netrefil jsem várku tak, aby měla požadovanou stupňovitost. Čím více jí vaříte, tím se odpaří víc vody a pivo je silnější,“ popsal Čech své začátky. Vlastně by tak svým prvním zákazníkům dopřál silnější mok než je obvyklé. „Jenže to nejde, to by bylo porušení daňových zákonů,“ dodal k tomu. Čech získával coby učeň zkušenosti od skutečných severočeských osobností ve svém oboru - velkobřezenské sládkové Jany Rostové, Jiřího Rottenborna z Krásného Března a Františka Procházky z Loun. „Každý z nich byl nějak výjimečný a naučil mě něčemu svému. Princip vaření piva je sice v zásadě stejný, všude je ale trochu rozdílná technologie. Všichni sládkové a podsládkové mají ale jedno společné, často chodí do pivovaru ráno jako první a často jako poslední odcházejí,“ řekl Čech. Hned v prvním měsíci Čechova dohledu nad Zlatopramenem skončila dvanáctka této značky čtvrtá ze čtyřiatřiceti účastníků v prestižní odborné degustaci Česká pivní pečeť v Táboře. „Stačilo málo a byli jsme na bedně,“ komentoval to sportovní terminologií Čech.
Heineken, který kupoval na jaře 2008 nápojovou firmu Drinks Union, měl zaplatit jejím majitelům přibližně dvě miliardy korun. Poradcem DU při transakci byla společnost UniCredit CAIB. Největší pivovarnická skupina na světě Heineken si koupí uskupení DU upevnila třetí příčku mezi pivovary v Česku. DU produkuvala pivo ve čtyčech pivovarech v Krásném a Velkém Březně, v Lounech a Kutné Hoře. Součástí nákupu by mělo být také deset hektarů chmelnic, které ústecká skupina jako jediný z tuzemských pivovarů na Žatecku vlastnil. Potvrdili to zástupci obou firem. "V následujících týdnech bude probíhat posuzování celé transakce úřady pro ochranu hospodářské soutěže v Česku, Německu, Slovensku a Španělsku, vzhledem k tržnímu postavení DU. Předpokládáme, že transakce bude ukončena do 30. června 2008," uvedl dříve manažer pro komunikaci DU Josef Vejlupek. Podle předsedy představenstva a majoritního vlastníka DU Milana Hagana uskupení splnilo poslání. "Získali jsme výhodnou tržní pozici a přivedli jsme strategického partnera, který firmu bude nadále rozvíjet," řekl.
Jen pár týdnů mohli štamgasti ochutnat speciální kvasnicové ležáky, které pro ně připravili mladí sládci v pivovarech skupiny DU. „Ve všech našich pivovarech jsou nyní mladí sládci kolem 30 let, kteří chtěli ukázat, že umějí uvařit výjimečná piva. Rozhodli jsme se proto, že pro jarní měsíce připravíme pro naše restaurace speciální kvasnicová piva,“ informoval Milan Schramm, generální ředitel DU, která vařila značky Zlatopramen, Březňák, Louny a Dačický. Postupně se tak od dubna 2008 ve vybraných restauracích objevovaly kvasnicové ležáky jednotlivých značek.
Lieven Van der Borght, který na jaře 2008 řídil veškeré aktivity tří pivovarnických skupin patřících v Česku pod křídla nizozemského Heinekenu v dubnu 2008 řekl:
„* Proč jste koupili právě pivovary skupiny Drinks Union?
Rozhodli jsme se pro ně, protože mají velmi silnou pozici v regionech, kde jsme zatím s našimi značkami tak silní nebyli. Starobrno a Hostan mají dobrou pozici na Moravě, především na jižní, Krušovice jsou zase silné v Praze a okolí a bílými místy na mapě pro nás byly hlavně severní a východní Čechy. Díky značkám Drinks Union jsme právě tyto oblasti pokryli. Navíc můžeme rozvíjet prodeje Krušovic tam, kde se dosud prodávaly pouze značky skupiny Drinks Union, protože můžeme využít jejich obchodní sítě.
* Kterou ze značek Drinks Union budete nejvíce podporovat?
Myslím si, že Zlatopramen je dobrá značka s celonárodním pokrytím, takže je jasné, že ji budeme i nadále rozvíjet. Také Březňák je velmi zajímavá značka s celonárodním potenciálem. Takže i jemu dáme dostatečnou podporu, aby byl úspěšný i mimo svůj region.“
Japonsko, Bolívie, Kalifornie, Austrálie nebo Jižní Afrika – to je jen malý výčet zemí, ze kterých lidé přijeli na prohlídku klasické výroby českého piva Březňák do pivovaru ve Velkém Březně. „Lidé se stále více zajímali o to, jak se vlastně český národní nápoj vyrábí. Hlavním lákadlem bylo nejen možnost vychutnat si Březňáka přímo z pivovarského sklepa či klasický způsob výroby, ale také příběh Victora Cibicha, který je symbolem pivovaru již od roku 1906,“ řekl ředitel a vrchní sládek pivovaru Pavel Rottenborn. V roce 2007 prošlo branami přibližně 2700 návštěvníků, což bylo zhruba o třetinu více než v předchozím roce. „Přibližně čtvrtinu z tohoto počtu tvořili cizinci,“ připomínal správce exkurzní trasy a kastelán nedalekého Státního zámku Velké Březno Miloš Musil. Návštěvníci z ciziny po sobě podle Musila zanechávali i zajímavé stopy. „Mezi největší kuriozity patří například zápis v knize hostů napsaný v mandarínské čínštině,“ dodal. Pivovar ve Velkém Březně měl oproti těm ostatním něco navíc. „Je to příběh Victora Cibicha, který shlíží z etiket piva Březňák již přes 100 let. Žijící osobností, která zdobí každou láhev piva, se nemůže pochlubit žádný současný domácí pivovar,“ řekl historik pivovarnictví Petr Žižkovský.
Dne 28.4.2008 prodej společnosti Heinekenu posvětil antimonopolní úřad. "Tržní podíl subjektu vzniklého spojením ani v jednom případě nepřesáhne 15procentní hranici a zůstane tedy hluboko pod 25procentní úrovní, pod níž se má za to, že fúze nebude mít za následek podstatné narušení hospodářské soutěže," uvedl šéf Úřadu pro ochranu hospodářské soutěže Martin Pecina.
„Jen ceny dvou hlavních surovin používaných na výrobu piva, chmele a ječmene, za poslední rok vzrostly o desítky procent. To výrazně prodražuje produkci piva. Promítnout tento růst do cen piva si však kvůli konkurenci nemůžeme dovolit,“ řekl na jaře 2008 generální ředitel DU Milan Schramm. Ještě před rokem například pivovary jedné z předních pivovarnických skupin v zemi nakupovali tunu žateckého chmele zhruba za 170 tisíc korun. „Dnes již cena stejného chmele dosahuje více než dvojnásobku za tunu. To je výrazný rozdíl,“ podotkl generální ředitel skupiny. Podobný je přitom vývoj u ječmene a sladu. Ječmen se například v dubnu loňského roku prodával za necelé čtyři tisíce korun za tunu. „Letos se tržní ceny pohybují na úrovni sedmi tisíc korun,“ dodal Schramm.
Pivo, které se vaří ve Velkém Březně, se v roce 2007 stalo nejprodávanějším zahraničním pivem v Německu. Vyplynulo to z porovnání prodejů importovaného piva, které zveřejnil německý odborný časopis Inside. Březňák předstihl i takové značky jako Budvar, Pilsner Urquel nebo Carlsberg. Společnost DU v roce 2007 vyvezla do Německa 195 tisíc hl tohoto piva, což je o 32 tisíc hl více než v roce 2006. „Myslím, že u Březňáka rozhoduje specifická chuť a taky etiketa. Úspěch lze přičítat především tamním prodejcům, pivo je dnes ale v Německu tak oblíbené, že se prodává téměř samo,“ řekl Miroslav Picek z exportního oddělení DU.
Nealko variantu piva Zlatopramen začala vyrábět na jaře 2008 skupina DU. Nealkoholická piva představují nejrychleji rostoucí komoditu v pivním segmentu, pivovar tak reagoval na aktuální situaci na trhu piv. Nealko Zlatopramen se v roce 2008 mělo vyrobit 10 000 hl, v dalších letech by mělo tvořit zhruba pět procent celkové výroby piva DU. Kvůli nové výrobě upravil DU i část výrobní linky, ještě v roce 2008 by se mělo nealkoholické pivo dodávat do restaurací i v sudech. V maloobchodech se mělo nealko prodávat za 12 korun za půllitr. "Nejvyšší poptávku očekává DU od věrných konzumentů značky, především ve svých restauracích, kam dosud nemohl tento druh piva dodávat," uvedl Vejlupek.
Miliardová transakce byla u konce. Holandský Heineken převzal ústeckou nápojářskou společnost. Ta už měla po valné hromadě dne 27.6.2008 také nové představenstvo a dozorčí radu. Celá transakce byla podle mluvčí DU Lucie Kaspříkové ukončena 1.července 2008. Dodala, že na valné hromadě bylo většinou akcionářů zvoleno nové představenstvo ve složení: Lieven van der Borght, Erik Jan G. Hamel a Jiří Daněk. Do dozorčí rady pak byli jmenováni Xavier William Fernand Belison, Gerrit Keen a Jaroslav Rottenborn, který zastupoval zaměstnance. Podle některých informací převedl Heinekenu bývalý předseda představenstva a majoritní akcionář Milan Hagan svůj podíl za zhruba dvě miliardy korun. Svatbu ústeckého DU s holandským Heinekenem posvětil i český Úřad pro ochranu hospodářské soutěže. Martin Pecina, předseda antimonopolního úřadu, před časem řekl, že spojení pivovarských společností Královský pivovar Krušovice a Drinks Union nebude mít za následe k narušení hospodářské soutěže.
První celostátní reklamní kampaň spustil i dosud regionální Pivovar Březňák. Od začátku července 2008 začala vysílat spot na televizích Nova a Prima. "Tato značka má silný prodejní potenciál, který zatím uplatňuje pouze v Ústeckém kraji," zdůvodnil zintenzivnění komunikace Josef Danihelík, marketingový ředitel DU. Březňák zahájil inzerci v tisku a outdooru a kromě televizního spotu spustil i rádiové spoty.

Informace o pivovaru zde uvedené mají pouze neoficiální charakter.