Ve třináctém století nechal král Přemysl Otakar II. na strategickém ostrohu nad hlubokým údolím řeky Lužnice postavit hrad nazývaný Hradiště. Po vystavění města Tábora husity byl hrad zapojen do jeho hradebního systému. Postupem času klesal jeho obranný význam a sloužil především k hospodářským účelům.
V letech 1612−1613 byl areál hradu přestavěn na pivovar. Jméno Kotnov mu dal renesanční historik Václav Hájek z Libočan. Ten si ve své kronice vymyslel mytického rytíře Kotena, údajného zakladatele hradu z úsvitu českých dějin.
V souvislosti s výraznou modernizací pivovaru se do dnešní doby dochovala pouze hradní věž a městská brána zvaná Bechyňská.
V dobách národních podniků se na ostrohu nad Lužnicí vařilo 10 pivo, 11 světlý ležák Parkán, světlý ležák Kotnov 12.
Vaření piva bylo definitivně ukončeno k 1. lednu 1981.