Pivní tácek vznikl původně jako ochrana žejdlíku nebo džbánku před padajícím listím či hmyzem. Uvádí se, že v roce 1880 drážďanský výrobce papíru Robert Sputh zalil dřevěnou drť do forem o průměru 107 mm a nechal je vyschnout. Vznikl tzv. Bierdeckel.
Velkovýroba pivních tácků v Německu začala rokem 1903.
Časem se tácky přestěhovaly z vrchu džbánků a půllitrů pod ně.
V té době se začaly vyrábět i porcelánové tácky, jež se někde používají dodnes. V minulosti sloužily zároveň jako stvrzenky, protože hostinští na ně dělali tužkou čárky za vypitá piva.